Rondreis door het Wilde Westen!

Hoi hoi!

Wauw, ik weet echt niet waar ik moet beginnen met vertellen! De afgelopen drie weken zijn werkelijk waar voorbij gevlogen en ik heb zoveel gezien en meegemaakt! Bijna drie weken geleden verliet ik Hattiesburg en vloog ik naar Seattle waar mijn avontuur van start ging. In Seattle had ik maar één volle dag te besteden, eigenlijk veel te weinig! Ik heb een beetje rondgelopen door het centrum, een lekkere pizza gegeten en daarna ging ik met de bus naar een ander deel van de stad, naar een park waar je de prachtige skyline van Seattle kan zien. Daar ben ik geweest tot het begon te schemeren (het was erg mooi toen de zon onderging!), en toen ging ik terug naar mijn hotel. In dit hotel startte mijn Trek America tour en die avond sliep ik al op de kamer met iemand van de tour, een heel aardig Duits meisje. Vanaf dat moment is de tijd echt gevlogen!

De volgende ochtend ontmoette ik de rest van mijn groep, bestaande uit dat Duitse meisje, een jongen en een meisje uit de UK, een jongen uit Ierland, vier meiden uit Denemarken, een jongen en een meisje uit Zwitserland, een meisje uit Nieuw-Zeeland en tot slot een meisje uit Nederland! Dat had ik echt niet verwacht, maar ik vond het wel erg leuk dat zij ook bij de groep zat! Het was wel echt wennen om weer een beetje Nederlands te praten zo nu en dan! Onze reisleider was echt een toffe kerel die oorspronkelijk uit New Jersey komt, maar tegenwoordig woont hij in Colorado, in de Rocky Mountains. Zijn naam is Mike en ik was heel blij met hem als reisleider want hij kwam altijd met gave ideeën en hij was altijd heel gezellig! De reis was dus een campingreis, iets wat ik totaal niet gewend ben haha! Het was wel echt een beetje afzien hoor, vooral de eerste nachten! Het was superkoud en ik moest ook nog een beetje aan het hele campingidee wennen. Tegelijkertijd was het ook wel echt superleuk en gezellig gelukkig! We hadden vier kookgroepjes en elke dag moest een ander groepje koken en een ander groepje afwassen. Na het avondeten zaten we bijna elke avond lekker rond het kampvuur en aten we marshmallows en s'mores! We moesten elke ochtend heel erg vroeg opstaan, maar dat wende uiteindelijk wel gelukkig. Het toppunt van vroeg opstaan was toen we bij de Grand Canyon waren, om half 5 (ja, 's nachts ja) moesten we allemaal klaar zitten in de van! Dat was het vroegste tijdstip, maar de rest van de dagen was het vaak 5 uur of als we geluk hadden half 6! Gelukkig had Mike een leuke manier bedacht om elke dag goed te beginnen. Iedere morgen, als we wegreden van de camping, draaide hij het nummer "On the road again" van Willie Nelson. Dit is echt een vrolijk lied en aan het einde van de reis konden we allemaal meezingen! Tijdens de reis heb ik me echt nonstop verbaasd over alle prachtige landschappen die ik aan me voorbij heb zien gaan. Van beboste bergen tot woestijn, van kale lege vlakten tot grote meren, van geisers tot rode rotsen, ik heb het allemaal mogen bewonderen! Ik heb teveel gezien en meegemaakt om alles te vertellen hier, maar ik zal proberen om in het kort te praten over een paar hoogtepunten. :)

Eén van de meest indrukwekkende dingen die ik heb gezien was Yellowstone NP. Dit is het grootste en tevens oudste national park in de USA, en het is werkelijk waar prachtig! Het is heel erg divers qua landschap, maar het park staat vooral bekend om alle geisers die er aanwezig zijn. Behalve de bijzondere landschappen zijn er ook veel wilde dieren! Het is zo cool, ik heb een wilde grizzly beer, wolven, elanden, herten en zoooveel bisons gezien. Echt geweldig! Wel was het een beetje spannend, want we kampeerden dus in het park, en bij deze camping was er een paar dagen voordat wij er waren een beer gesignaleerd. In principe doen ze niet echt iets, maar uit voorzorg moesten we alle etenswaren en cosmetica in de van leggen 's nachts. Gelukkig is er uiteindelijk geen beer langsgekomen! Het was wel echt ijskoud 's avonds en 's nachts, dus dat was ietsje minder. Gelukkig warmde het overdag wel lekker op, en het was eigenlijk perfect hiking weer! Het leuke van deze hele reis was, dat we echt de nationale parken hebben ontdekt d.m.v. onze hikes! Waar de meeste toeristen alleen de hoofdattracties bekijken, gingen wij telkens van de gebaande paden af, superleuk!

Een andere bestemming tijdens de tour was de stad Jackson in de staat Wyoming. Dit is echt een stad uit het Wilde Westen, of althans zo zag het eruit! Toen we aankwamen op de camping was ik toch zo blij! Er waren namelijk hele luxe douches (voor camping begrippen) en er was een goede wifi verbinding! In Yellowstone hadden we helemaal geen douches, noch wifi of een mobiel netwerk. (Haha ja ik blijf toch een beetje een luxemens hoor.) In Jackson hebben we geraft in de Snake River, wat echt onwijs gaaf was! Ik was wel een beetje bang in het begin, maar uiteindelijk ben ik zelfs in het superkoude water gesprongen! Het was erg spannend maar het gaf een echte adrenaline kick. 's Avonds zijn we naar een rodeo show geweest, wat natuurlijk echt op en top Amerikaans is! Het was aan de ene kant cool om te zien, aan de andere kant had ik wel echt medelijden met de dieren... Na de rodeo show zijn we nog naar een echte cowboy/country bar geweest, wat erg gezellig was. :)

In misschien wel het bekendste national park van de USA, de grand Canyon, heb ik ook echt een toptijd beleefd! Onze aankomst was al geniaal. Voordat we aankwamen in het park, had Mike ons allemaal een papieren zak gegeven waarop we het gezicht van één van onze medereizigers moesten natekenen. Dat was natuurlijk al hilarisch, aangezien vrijwel niemand kon tekenen. Eenmaal aangekomen bij de Grand Canyon moesten we allemaal onze zak over ons hoofd doen en we begonnen te lopen in een treintje. Natuurlijk wisten we al wel wat er ging gebeuren, maar dat maakte het wauw-effect niet minder toen we de zak van ons hoofd mochten halen en we aan de rand van de Grand Canyon stonden! Dat was dus al heel erg leuk, en de volgende ochtend was wel even bikkelen, maar de rest van de tweede dag bij de Grand Canyon was top! Om half 5 verlieten we de camping en gingen we weer naar de rim om naar de zonsopgang te kijken. Daarna gingen we in groepjes de canyon in voor een hike. Dat was echt heel erg gaaf, maar al gauw bleek dat het ook heel zwaar was! Het werd al heel snel superheet en op de heenweg liepen we naar beneden, maar de terugweg was natuurlijk een klim naar boven! Het was gelukkig wel absoluut de moeite waard om de canyon te bekijken op deze manier, maar na zes uur hiken waren we allemaal wel kapot. Daarom hebben we het die middag lekker rustig aan gedaan, en 's avonds had Mike pizza's gehaald, die we vervolgens hebben opgegeten terwijl we naar de zonsondergang keken bij de Grand Canyon.

De één-na-laatste dag gingen we naar niets minder dan... Las Vegas!!! Wát een stad is dat zeg, haha! Het is zo bizar dat midden in de woestijn er ineens een oase opdoemt met de gekste gebouwen, casino's en flitsende lichten. In Las Vegas sliepen we in een hotel, en ik heb letterlijk gegild toen ik de kamer inkwam. Eindelijk was het dan daar: een zacht en groot bed, een supermooie badkamer en genoeg ruimte om al mijn spullen neer te leggen! Het hotel was heel erg groot, er was een zwembad met een aquarium eraan vast met haaien erin, dus het lijkt alsof je met de haaien zwemt! Ook waren er winkels, restaurants, natuurlijk gokmachines en tot slot een, jawel, trouwkapel! Geen zorgen, daar heb ik geen gebruik van gemaakt (haha). We gingen uit eten bij een buffet, dat was echt heerlijk schransen dus! 's Avonds hebben iets heel gaafs gedaan. Twee uur lang hebben we rondgereden in een limo door Las Vegas! Het was echt briljant, en na de limoride zijn we nog naar een club geweest, wat ook echt super was! De volgende ochtend was wel iets minder voor de meeste mensen, maar gelukkig konden we wel lekker slapen in de van haha.

Alles was echt geweldig, maar het absolute hoogtepunt van de reis was toch wel het bezoek aan Monument Valley. Al zo lang droomde ik ervan om een bezoek te brengen aan deze plek, en ik kon het bijna niet geloven toen we de grote rode rotsen zagen opdoemen vanuit de verte. Monument Valley is een reservaat van de Navajo native Americans en de natuur is zo onvoorstelbaar prachtig! We begonnen met een bezoek aan het visitor center en daarna hebben we een jeeptour gedaan die werd begeleid door een native American. Tijdens de jeeptour liet hij ons de mooiste rotsen en zandduinen zien, en hij vertelde ons over de Navajo geschiedenis en cultuur. Na de jeeptour kregen we een Navajo diner in de vallei: tortilla met bonen, vlees en groenten. Heerlijk! Na het avondeten hebben we nog een hele gezellige avond gehad met de Navajo's die gingen zingen en dansen voor ons. Alsof dat nog niet genoeg was, werden er daarna een aantal mensen uitgekozen die naar voren moesten komen om mee te dansen, waaronder ik! Nou hou ik er helemaal niet van om in de spotlight te staan, maar dit was zo geweldig dat het me niet eens iets kon schelen haha! Die nacht hebben we geslapen in Monument Valley, wat echt heel erg speciaal was. We hebben geslapen onder de sterren en het was heel erg koud, maar het was het echt zooo waard! Toen we allemaal in onze slaapzak lagen, kwam er ineens een hele kudde wilde paarden voorbij lopen, zo bijzonder! Ik heb van elk moment in Monument Valley echt intens genoten!

Dit waren wel echt hoogtepunten van mijn reis, maar eigenlijk was alles geweldig en prachtig! Inmiddels ben ik dus in Los Angeles, en morgen is het dan zo ver: ik ga naar New York!!! Whoehoe!!! Gelukkig ben ik helemaal niet alleen geweest in L.A., want de vier Deense meiden van de tour zijn hier ook nog steeds, en zij vertrekken ook morgen. Supergezellig dus, we hebben met z'n vijven rondgelopen door Hollywood (waar mijn hostel is), Beverly Hills, en we zijn naar Venice Beach en Santa Monica geweest. Wat wel erg jammer is, is dat ik me eigenlijk niet zo op mijn gemak voel in deze stad... Er zijn zoveel zwervers en rare mensen die schreeuwend over straat lopen of in zichzelf praten, en het meest vervelende is dat veel van deze mensen ook echt contact zoeken. Ik ben dus wel heel blij dat twee van de vier meiden ook in Hollywood logeren, en zij brengen mij elke avond thuis. :) Vanavond zijn we nog lekker uit eten geweest, en toen was het tijd om - alweer - afscheid te nemen. Het is wel gek want ik ben bijna drie weken nonstop met ze om gegaan, maarja ach het hoort erbij..!

Haha ik zie al dat dit echt best een lang verhaal is geworden, en dit is nog maar de ultra beknopte versie haha! Ik ga nu snel lekker slapen, want morgen word ik om 8 uur opgehaald van mijn hostel. Helaas kan ik geen foto's van L.A. bij deze blog doen, want het lijkt erop dat mijn camera het heeft begeven vandaag... Sniksniksnik! Ik baal als een stekker, maar gelukkig heb ik al mijn foto's die ik heb gemaakt voor L.A. opgeslagen op mijn iPad, thank god! Maargoed ik moet morgen dus wel kijken wat ik eraan ga doen, want zonder camera naar the Big Apple gaan is natuurlijk geen optie!

Nou bye bye!
Liefs Annabelle

Ps. Klik op "Ga naar het overzicht" rechtsonder bij de foto's en selecteer "Rondreis door het Wilde Westen!" bij het groene pijltje in het volgende scherm om alle foto's te kunnen zien! :)